近日，倫敦大學學院發表了一篇文章，概述了3D打印在藥物開發中的作用，以及它如何徹底改變制造過程。

  從本質上來說，制藥業是保守的，并且抗拒改變。當人們考慮將新藥從發現轉到臨床所需要的大量研發成本時，這種經濟壓力已經啟發了人們避免風險的心態。藥物開發的這一負擔意味著許多已經實施多年的傳統做法將會改變，例如藥物制造，自從成立以來一直沒有發展。雖然這些流程針對成本效益進行了優化，但它們不靈活，不一定與藥物開發或臨床護理的未來相兼容。最近技術的進步有可能徹底改變藥品的生產和管理方式，對制藥行業、護理人員和患者產生影響。

  這項突破的最前沿的創新稱為3D打印（3DP）。該技術允許按需制造幾乎任何尺寸和形狀的三維物體。不同類型的3D打印機，其中每一個都通過不同的機制來執行任務，并且在速度、分辨率和完整性方面具有不同的折衷。3D打印已被用于制造從兒童玩具到汽車車身的簡單和復雜的物體。3D打印在制藥行業的潛力是小批量藥物的快速、靈活、按需生產。這可能包括藥物的劑量、物理特性和釋放曲線方面的靈活性，有效地從“一刀切”的方法轉向個性化醫療的新世界。

  倫敦大學藥學院發布的一篇文章概述了將3D打印整合到制藥生產過程中的可能性的深入研究。這篇論文發表在最近一期的“藥理學趨勢”一書中，為采納這項新技術和克服存在的眾多挑戰提供了案例。作者尤其關注這種方法在兩個主要領域的優勢：早期藥物開發和患者應用。

  早期藥物開發

  藥物開發的早期階段對于確定分子是否具有可接受的毒性水平的治療潛力至關重要。這一階段的失敗率很高，因此企業可以盡快且盡可能節約成本地識別候選分子。雖然計算工具在篩查中扮演著重要角色，但潛在的藥物必須通過經常在模型生物體上進行的臨床前實驗才能進入臨床試驗。部分研究涉及測試不同的制劑和劑量以確定其效果。3D打印可以通過提供快速靈活的方法來生產具有不同成分的小批量藥物，從而簡化這一過程。這些做法在目前的制造條件下得不到很好的支持，這減慢了研究進程并且需要大量資源投入。

  病人應用程序

  醫學的實踐正朝著個性化的方向發展。在我們對分子生物學和遺傳學理解的進步的推動下，現在存在潛在的可能性，即針對個體特定療法，以實現最大限度的益處和最小的副作用。3D打印可以幫助實現這種潛力，使適合個人基因特征、疾病狀態、性別、年齡、體重和其他特征的定制藥物的生產成為可能。3D打印也可以用來創造具有獨特性質的復合藥物片劑。這些片劑的幾何形狀和空間分布可影響它們在人體內代謝和分布的方式，為個性化增添了新的層面。最后，兒童和老人通常需要特定劑量的藥物。由于當前生產的不靈活性，許多人已經采取粉碎或分裂片劑以達到期望的劑量。這帶有一定程度的不確定性，但可以通過使用3D打印來消除這一不確定性。

  雖然3D打印在藥物開發和患者管理方面的潛力確實很高，但整合這一技術的道路充滿了重大挑戰。毫不奇怪，其中大部分涉及到法規和安全。藥品制造業目前的質量控制是非常徹底和詳盡的。倫理學家擔心，同樣的監督水平不能應用于3D打印。此外，如果打印機之間存在差異，則標準化可能會很困難。顯然，理想的用于藥物開發的3D打印技術尚未發明出來，但隨著最近FDA批準首批3D打印片劑，該技術肯定會在未來用于藥物制造。

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